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La longueur des saisons |
Il suffit de consulter un calendrier pour vérifier que les longueurs des différentes saisons ne sont pas égales. Par exemple durant l'année 1998, l'hiver a duré 89 jours, le printemps 92 jours 18 heures, l'été 93 jours 15 heures et l'automne 89 jours 21 heures.
Cette variation des longueurs des saisons provient du fait que la vitesse du barycentre Terre-Lune sur son orbite autour du Soleil n'est pas un mouvement uniforme. C'est une conséquence immédiate de la seconde loi de Kepler. La vitesse orbitale n'est pas constante. Lorsque le barycentre Terre-Lune est au plus près du Soleil (à son périhélie) sa vitesse est maximale et lorsque le barycentre Terre-Lune est au plus loin du Soleil (à son aphélie) sa vitesse est minimale. Or actuellement le barycentre Terre-Lune passe au périhélie début janvier et à l'aphélie début juillet. Donc la Terre est plus rapide sur son orbite en janvier et l'hiver est la saison la plus courte, de même elle est la plus lente en juillet et l'été est la saison la plus longue.
| Année | Durée de l'hiver | Durée du printemps | Durée de l'été | Durée de l'automne | Date du passage au périhélie | Date du passage à l'aphélie |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 130 avant J. -C. | 90 jours 5h 39m 58s | 94 jours 0h 21m 33s | 92 jours 8h 24m 42s | 88 jours 15h 25m 7s | 1 décembre à 5h 43m 23s | 2 juin à 21h 11m 54s |
| 2004 | 88 jours 23h 44m 49s | 92 jours 18h 8m 14s | 93 jours 15h 32m 57s | 89 jours 20h 11m 46s | 4 janvier à 17h 41m 59s | 5 juillet à 10h 53m 28s |
Comparaison de la durée des saisons entre l'an 130 avant J.-C. et l'an 2004.
Cette figure montre bien que la saison n'est pas fonction de la distance entre le Soleil et la Terre. Actuellement, dans l'hémisphère nord, la saison la plus froide (l'hiver) correspond à l'époque où le Soleil est le plus près de la Terre et la saison la plus chaude (l'été) correspond à l'époque où le Soleil est le plus loin de la Terre.
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